Aminata is nog klein als ze uit de Afrikaanse binnenlanden wordt weggevoerd en in de hel van een slavenschip belandt. Op een indigoplantage in Virginia ontdekken twee oudere slaven dat ze kan lezen en schrijven en kennis heeft van kruiden en het vroedvrouwschap. Ze wordt hun geheime leerling. Een joodse handelaar neemt haar over nadat ze haar kind verloren heeft. Jaren later ontvlucht ze hem tijdens een reis naar New York. In de achterbuurten helpt ze morsige liefjes van Britse officieren te bevallen. Ondertussen bouwt ze een netwerk op, waardoor ze als vrije vrouw naar Nova Scotia kan reizen. Uiteindelijk keert ze terug in Afrika, maar haar dorp kan ze niet bereiken. Haar lange reis eindigt in Londen, waar ze een belangrijke rol speelt bij de discussies rond de afschaffing van de slavernij.
Lawrence Hill stamt zelf af van Amerikaanse slaven. Tijdens stamboomonderzoek ontdekt hij de opzienbarende rondreis van sommige slaven. En hij stuit op Het negerboek, een nauwkeurige opsomming van slaven die naar Nova Scotia vertrokken, hoe oud en fit ze zijn en hoe ze hun vrijheid kregen. Het inspireerde hem tot deze meeslepende roman, die met alle indrukwekkende details geen moment vaart verliest.
Als ik deze flaptekst lees van het boek dat mijn nicht afgelopen week bij zich had, wil ik - als liefhebber van historische romans - het ook wel lezen. Afrikaanse slaven in Nova Scotia, Canada ? De stichting van Sierra Leone ? Veel verhalen over de slavernij heb ik gelezen, tv-series en films over dit onderwerp gezien. Maar een verhaal n.a.v. een uitvoerig bestudeerd "negerboek" ? De afgelopen twee dagen lees ik het en nu begrijp ik waarom auteur Lawrence Hill met dit boek zoveel prijzen heeft gewonnen. Het meest informatieve en boeiende boek dat ik ooit over de slavenhandel heb gelezen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten